La parodontologia, branca dell'Odontoiatria che studia i tessuti molli e duri del parodonto (ovvero i tessuti che circondano il dente; dal greco peri = attorno e odons = dente) e le patologie ad esso legate. Il parodonto è costituito dalla gengiva, dall’osso alveolare, dal cemento radicolare e dal legamento parodontale. La parodontologia si occupa ovviamente anche delle malattie che interessano il parodonto; tali malattie vengono definite malattie parodontali o parodontopatie. Il termine “piorrea” è più desueto, ma viene tuttora utilizzato da alcune persone. La patologia parodontale nei soggetti più piccoli può insorgere a causa di situazioni anatomiche sfavorevoli che agevolano la perdita di gengiva.